Hur långt kan man se med hubbleteleskopet

Den belgiske kosmologen Georges Lemaître var först med att påpeka att den observerade expansionen måste ha startat någonstans, och föreslog en alltings början i uratomen. Men det kunde ha varit en mycket sorglig historia. Parkasen är kometliknande föremål på väg bort från stjärnan.

Men nederlaget vändes i succé när man lyckades installera en korrektionsspegel som kompenserade för ojämnheterna. Tillsammans med den sedan tidigare kända mörka materien innebär upptäckten av den mörka energin att universum till sina huvuddelar är helt okänt för oss. Tack vare det kunde forskarna jämföra hur universum såg ut för länge sedan med hur det ser ut i dag.

Svarta hål och supernovor, planeter bortom solsystemet, stjärnornas barnkammare och galaxer i vardande — det finns mycket att välja mellan. Men nu får teleskopet klara sig så länge det går, och förmodligen får det avsluta sin tjänst För att fira årsjubileet av de första skarpa bilderna har vi med hjälp av Mario Livio valt ut de tio största upptäckterna. Stjärnorna i den avlägsna galaxen Messier 56 har hjälpt astronomerna att beräkna universums ålder.

Expansionen ökar takten, och alltså måste det finnas någon sorts okänd form av energi — den mörka energin — som tänjer ut rymden. Nu visar det sig att universum inte bara expanderar som man tidigare tänkt. Vad han finner än mer gåtfullt är att just vi råkar leva just nu för att upptäcka den accelererande expansionen. Till de största och mest överraskande upptäckterna hör den okända mörka energin som fyller världsalltet till tre fjärdedelar.

Hur kommer det sig att vi råkar leva i en tid då den mörka energin och universums materieinnehåll är ungefär lika stora? Numera har universums ålder bestämts till 13, miljarder år, med tre procents säkerhet. Sammanlagt har fem serviceuppdrag genomförts på teleskopet, som ytterligare förbättrat dess instrument. Han ger det jubilerande Hubbleteleskopet en stor del av äran för det. Bara en liten skärva, cirka fyra procent, ger sig till känna genom sin utstrålning.

De många återstående frågorna ställer höga förväntningar på Hubbleteleskopets efterträdare, rymdteleskopet James Webb, som planeras till år Det ska bland annat spana efter de allra äldsta stjärnorna, de första som tändes i universum. En döende stjärna blåser ut sitt innehåll i rymden. Upptäckten belönades med Nobelpriset. Med Hubbleteleskopet gick det att bestämma hur långt bort galaxerna faktiskt befinner sig och hur snabbt de avlägsnar sig från oss.

Bland annat installerades en ny kamera som gav tio gånger bättre bilder. Att alla galaxer far bort från varandra är en upptäckt som kan dateras till talet.

James webb live

När astronomerna jämförde två likadana bilder tagna vid olika tillfällen dök den upp — supernovan. De senaste två årtiondena har varit astronomins guldålder. Teleskopet sändes upp redan den 24 april Kort efter att teleskopet hade placerats i sin bana runt jorden, visade det sig att dess spegel led av så kallad sfärisk aberration. Det kom som en chock när astronomerna offentliggjorde upptäckten att universum expanderar allt snabbare.

Spegeln var alltså inte tillräckligt slät och det gav suddiga bilder.

10 fakta du antagligen inte visste om rymdteleskopet Hubble

Ända sedan big bang har den mörka energin fyllt universum. Den kallas för Eskimå—nebulosan på grund av det parkasliknande höljet som omger det ljusa ansiktet. Trettio år senare döptes Lemaîtres uratom om till big bang, men själva idén var kontroversiell ända in på talet. Nu kom knivskarpa bilder. Vad den är för något är fysikens största gåta i dag.

Att fastställa universums ­födelsedag var en av huvuduppgifterna för rymdteleskopet när det sändes i väg. Tidigare var tidpunkten för big bang väldigt osäker, vilket ledde till en mängd paradoxer, som att astronomer kunde hitta stjärnor som tycktes vara äldre än världsalltet. Vad resten är för något är det fortfarande ingen som vet. Upptäckten kunde göras eftersom det gick att se extremt avlägsna stjärnexplosioner med Hubbleteleskopet — supernovor.